在南京城的东郊外，有一座山叫栖霞山。山不大，却有点名气。山上遍植枫树，一到深秋，严霜降下，漫山红遍。栖霞枫红也算南京一景。故有春玩牛首（山）秋赏栖霞（山）之说。
　　
　　栖霞还因有六朝所建千佛岩而闻名于世。在山腰一小石岩上，共雕有大小佛像一千个。大的高有数丈，小的只有寸许。虽然与龙门，大足等石刻比起来规模要小的多，不过因其历史久远也弥足珍贵了。
　　
　　在千佛岩最不起眼的地方有个石佛，人称石匠佛，别的佛佛龛上部都是半圆型的。唯他的只是个门型的，上面是一根横梁架着。由于时间久远了，石匠佛的头已不见，只见他左手提至胸前，握一錾子，右手则向上扬起，抓着什么已不见了，一般认为是个锤子。
　　
　　这个石佛至所以有名，是因为流传着这么一个故事，说的是当年刻这些石佛的石匠，经过几年的努力，终于完成了皇上传旨雕刻的一千个石佛。可是就在皇上要来视察的头两天，少了一个石佛，石匠赶紧又雕上了一个，可是第二天又没有了，连着两天都是这样，眼看皇帝到了山下，他一急，就站到了那个石佛的位子上，于是化成了石匠佛。原来这是西天佛爷感其勤劳和朴实用此法渡他西天为佛了。这个石佛的故事还有几个版本，但都大同小异。
　　有了这个传说，到了栖霞就情不自禁的会去看那尊石匠佛，对这个石匠表示点敬意。兴趣高时，还和一二好友去数那石佛是否为千只，只是数了好多次，从没有数清过。
　　
　　后来看有报纸报道，这石匠佛不是石匠，是一个金刚。最近在修整栖霞千佛岩时发现石匠佛脚下还有东西，细看是两只小鬼，因为太小，被泥沙掩住，这次整理时才发现的，因此，这不是石匠变的了，因为石匠不会捉鬼的。
　　
　　不过这样一来，石匠佛的动人故事就此就得打住了。由此又想起了现在许多煞风景的考证。其实神话故事不过是古人通过牵强附会，用故事和传说的型式宣泄一些情感。如梁山泊与祝英台，一个凄惋的爱情故事，使多少代人为之动情扼腕。最后双双化蝶又是多么优美而感人。可是就有人要考证出，梁山泊祝英台都有其人，住何县何乡，只是不是同一代人云云。将神还原成人。让人听了总觉得很不舒服。
　　
　　现在石匠佛也被人道出其假了，不知以后有人到栖霞能否再听到石匠变佛这个优美的传说了。