凤凰小镇里的那条石板街，借着渐暗的夜色变着手法，把城楼和两侧矮矮的建筑塑成一种简单的澄静，白日里曾经凝结住湘西古老气息的庄重与真实，此刻在红灯笼的微暖中已显得渐为溶化许多。
　　
　　 无论走到哪里，总忘不了阿妈的山歌、阿爹的芦笙。石板路一台一级，像项链一样连接着每扇大门，这意味着，每一栋吊脚楼里的灯火暖塘，其实却都在守候着那串熟埝的脚步声，和那句飘然进门的“我回来了”。
　　
　　 曾在梦里记牢的场景，确是在这里，我在巷子里走了很久才认出来。北边街那狭窄的城墙根下的小道，蜿蜒曲徊，在黑暗中呼吸，和那些局促的吊楼一样被推到了边缘，而它的背面竟然就是北门与沱江了。这些都不是我认出它的理由，我认出这个地方是因为偶尔的经过，在梦境中偶尔的翩然来去。而今晚，作为归客，竟带点惊疑的情怯起来。
　　
　　 出发前匆匆的跟客栈的阿姨电话订好了房间，不知她此刻还会守约吗？我甚至没有留下姓氏、来地，只是能感觉到热情的邀应，浮生若梦般。
　　
　　 北边街尽头。蒋家的楼是新整修的，这印象只有在吊脚楼内部才能稍加发现，而事后主人也只是淡淡提及花费去十几万人民币的缘由。带着湘西山民朴素的民风，阿姨甚至真的在旅行旺季为我留出了那间单人房，还周到的打理。
　　
　　 在夜的深锁里，它做着自己的梦，仿佛在等待着什么，又怕失去那记忆的一瞬。蒋家老头在门外的火塘边召唤我，邀我过去坐坐取暖，已经卸下包囊和旅行者应有的傲信，我便以为自己是那家子的“归人”，走到城墙根边的篝火旁。
　　
　　 这里古镇的人在冬夜常在屋外火塘边取暖聊天，你甚至可以在白天看到商铺、街边的人手掩进暖炉中向你注视着，尽管是温润的直感，但边地苗人体内强悍、浓烈的血质，仍暗暗凝结于内。
　　
　　 凤凰人的生活跟战争似乎一直有着丝缕难断的关联，战争的烽火燃起了一些人的宿命，一些人的生命却也跟随着烟飞灰灭而再也找不到痕迹了。我没有想到，蒋家老头竟也和这烽火一样没有任何稀奇罕见之处。
　　
　　 火苗摇曳的光影中，老人说起他年轻时的经历，无法回避的镜像被一一唤醒，伴着残断的回忆飘浮在红色的印象里。五十多年前，他参加过湘西缴匪，被编入国民党的某师，在花垣一带待了很久。有时为了配合围剿，常常在巨石背后一窝就是一整白天，到了晚上只是和对方回应着放冷枪，或许他和他的部队比不上前线作战的英雄们，他的结论常常是：“那时候能想一想家，已经是天大的幸福了。”
　　
　　 一说完这个故事，我只有听到他剧烈的咳嗽声伴随着喉管里的抽噎。在他的梦境心田里搜寻着关于他的忧伤与沉思，也许还不能完全懂得他的心情，并不是我意想中那样判然有别的，至少看见了，在腊尔山逶迤的山高林密间，思乡的痛常把他从半梦中唤醒，时常让他在思念时落泪....
　　
　　 望着屋内阿姨和他的儿女们幸福来来回回的样子，我笑了，但并没有说出对蒋老头的话，我知道，比起他的战友来说，他周劳运命的结局不是如故事结尾般的穷苦而寂寞的，他现在的家庭团圆且满足，此刻的他无需一夜一夜不合眼，鼓起眼睛和担心到天亮了。
　　
　　 篝火已黯淡了下来，最后一块木藤燃尽时散迸出的火星让人流出了眼泪。老人的思绪依旧纷飞着，和他聊到龙云飞，当然话题永远是那个古老的争论，他到底算不算土匪？还有那位亦官亦匪、亦儒亦侠的湘西王陈渠珍，意见赞同处还免不了要加上一份复杂的钦佩之意。
　　
　　 被四面八方的夜风吹散的，总会有一些被梦的影像所倾吞，今夜，曾经与你有的梦，醒时却要向谁诉说？
　　
　　 夜幕严严实实地罩下来。仔细想想，这是个没有月亮但却让你充满奇想的一晚。
　　
　　 那一晚，时空恍惚，城墙脚下的火塘暖影，莫名的气息从夜的光雾里升腾起，沿着青石板街，去弄湿每一个涉足者梦里长长的思索。