那个酷热的夏天，田里的花生该收成了，到处一片忙碌的景象，而女友的父亲，这么多年来第一次在农忙时节歇了整整一季！他已太累太累。我时常到他家里帮衬着做点事儿，以此来减轻他们的负担，或替他们跑跑腿，到外地取药去。记不清多少回到东峤“土医生”那儿摸草药了，记不清多少回到市医院去开止痛药了。只是依旧清晰地记得，越到后来，“土医生”越不肯再开出药方来，因他说了服之无用；而止痛药从一次一瓶两瓶而开到数包，其间间隔的时日也是越来越短了。有一回前去，医院对癌症患者用药实施了管制，规定一日至多只能够开两瓶止痛片，可是两瓶又能用上几天呢？主治医生知道我来自海岛，走一趟不方便，就让我用女友母亲的身份证立了个假病历，这才多开了两瓶——当时觉得，这种做法几近于诅咒生者啊！
　　
　　 在全家人的有意隐瞒下，女友的父亲在刚开始那一段时间里，只知道自己不过得的是所谓的“胆囊炎”。但是随着病情的日渐加重，他瘦到形销骨立，手脚腊黄，一个月，两个月、、、直到无法进食，便血、呕血，这将近半年的时间，纸又怎么能包得住火呢？前几回我们都非常谨慎地把买回来的药物一一去掉标签和说明书，以使他看不出来。但是有一次，不知怎么给疏漏了，药品直接放在桌面上，他突然走了进来执意要看一看。而他是识得字的！见他一样一样地拿起来，放在手上看得分明，我们都屏住了呼吸，不知如何是好。或许是他自己在内心里也始终不愿意承认患了绝症这个事实吧，到他隔三岔五地出血，病势急转直下的时候，他甚至还一再要求亲自到东峤让医生看看，还向我要了那位在市医院上班的同学的电话号码。当我把写有电话的那张纸条递过去时，几乎不敢正视于他。从那浑浊但很迫切的眼神里，你能够明显地感受到他对于生的渴求，是何等的强烈！看着他大口大口地吐着殷红的鲜血，怎能让人不揪心地痛呢？我常扪心自问：我们这样绞尽脑汁地想法延长他的生命，更多地，似乎是在延续他的痛苦，这对病人来说人道否？我们所做的一切，到底该是不该？如果明知不会有任何一点点的希望，我们应该做的，倒是想法减轻他的痛苦才是。而一想到“安乐死”，却又怎么能狠得下心来呢？
　　
　　 12月21日，是农历冬至。我们深知，这么重大的节日，对病人来说，是过一个少一个了。也许他还挨不过年关去，那么这就将是他一生中的最后一次了。抱着这种想法，我们尽可能地把它办得隆重些。先扎上草把，给房子来个大扫除（俗称“扫巡”），然后把旧的物件一一翻出来，予以清扫或清洗。在我们家乡，第二日天未大亮又称“冬至早”，家家户户都要起早吃饺子。我们早早预备好了花生和芝麻两种馅儿的饺子，这可是老人先前最爱吃的一种食品了。但现在，他只能望着满锅的饺子兴叹了，连盛入碗里的、为数不多的几颗饺子，他也没能吃完。家人就在一旁陪着，他看着孩子们照例把两个饺子一左一右地贴到门两边的石壁上去，一副毫无表情的样子。这个冬至并不冷，但我们依稀听到了入冬的脚步，风儿萧杀得很，围在冒着热气的锅炉边，心似铅一般沉，又如冰一般冻，而泪珠，早已凝结并风干了、、、
　　
　　 24日下午，我正上班上到一半，突然接到了女友的电话。她已泣不成声了：“我爸怕是不行了、、、你快，快去市场买一顶‘老人帽’吧，上一次买的那顶太大、、、”真的出事了！等我把那顶帽子买回来送到她家的时候，中间那厅里已挤满了亲友，嚎啕的哭声响彻屋宇。老人终是在见到从福大赶回的儿子后才离去的，但是巨痛把他的脸型严重扭曲了，一双眼睛翻白着，还没来得及闭上。
　　
　　 女友的姐姐趴在床头哭倒了，她的孩子已经转移到灶房中去了。因为自己是未过门的女婿，不能够在一边候着老人，于是我就来到灶房看看。地上摊着一张床，被褥凌乱不堪；靠近灶台的地方，摆放的正是一个摇篮，小侄女大哭不止，做父亲的只好把她抱起来，来来回回地走动。就在这时，我的女友也哭得晕了过去。我忙不顾一切地冲了进去，把摇摇欲坠的她扶到房里去。此时，再多言语也是多余，我只希望她能放声大哭，把心中一切的悲与苦全发泻出来，真的真的不愿再有任何意外的事情发生了。老人的叔叔与婶婶也到这房间里来了，大家商量着给逝者筹备善后之事。吩咐人赶快去购棺木，砌好“禄丘”（亦即“风水”，一种露在地表的坟）。女友稍稍回过神来，平静了些，我让她先躺下来，就到湖石去请人连夜开挖地界。电话告知家里人这事，母亲叮嘱我晚上不可住在她家，要么回校要么回自己家来，“沾刺”（即见死人面）是很忌讳的。
　　
　　 这一夜，我还是惴惴不安地回了学校，为女友的一家人而无法入眠：病人已去，是解脱？是伤痛？抑或二者兼而有之？按照西方传统的说法，今晚应该叫“平安夜”吧？唯愿他的灵魂能够得以安息！这一夜，我也第一次百无聊赖地打开了电脑，与人上网聊天，开始寻求精神上的某种寄托。那是我堕落脚印的第一步——（未完待续）