额尔齐斯河发源于阿尔泰山南麓的加勒格孜嘎峰，是我国唯一注入北冰洋水系的外流河，在我国境内长600公里，在阿勒泰市境内流程为148公里。额尔齐斯河两岸生长着上百种树木和各种野花野草，两岸名贵中草药之多作用之大也实属罕见，特别是额尔齐斯河里的冷水性淡水鱼种类特别繁多，养育了千千万万的两岸人民。
　　 相传盘古开天地的时候，由于盘古疏忽，额尔齐斯河所流之处全部变成了沙丘，地壳干裂，沙丘附近也寸草不生。多年以后，额尔齐斯河附近逐渐形成一个叫阿克恰普巴的村庄，住着一位哈萨克小伙子名叫阿尔齐斯，小伙子长年靠打猎为生，由于他身强力壮，心地善良，常常将狩猎获得的猎物分给贫穷的人们，村上的哈萨克人民都叫他“加那西尔，贾阿达尔”，意思是上帝派来拯救贫穷的神仙。阿尔齐斯还有一位年迈近八旬的老母亲，其实这位老母亲与他非亲非故。那是一个阴雨天，阿尔齐斯在深山里打猎。突然，天空阴云密布，罩得大地一片昏暗。刹那间，电光闪闪，雷声隆隆，狂风骤起，暴雨如泄。接着远处传来“忽喇喇，轰隆隆”的声音，凭直觉他知道灾难将要来临。这时，只见牧民们携妻带子纷纷从家里跑出，争先恐后地向大山上狂奔。一位老人趔趔趄趄的走了几步就摔倒再也没有爬起来。一会功夫，伴着阵阵巨响，山倾屋倒。转眼间，汹涌的波浪由东西滚滚而来，村庄顿成汪洋。阿尔齐斯不顾危险飞快地下山从洪水中背起老太太急步而逃，他顾不得山高路险，水大浪急，背着老太太在洪水中奔走了三天三夜，直累得气喘如牛，汗流如注，头晕眼花。背后的老太太一直在叫“善良的孩子啊，不要让我连累了你，放下我逃生吧！”
　　 阿尔齐斯说：“从此后，您就是我的阿帕（即妈妈），我决不会把阿帕丢下不管的！”
　　 不知走了多少路程，也不知过了多少沟，母子俩来到了一个没有暴雨而只有沙丘的一个阿克恰普巴的地方，他们就在这儿落脚并居住下来。异乡客地，举目无亲，母子俩相依为命，比亲生的还亲。
　　 春去夏来，秋尽冬至。这年冬天，北风呼啸，大雪纷飞，格外寒冷。满山遍野都被大雪覆盖，几天见不着一只猎物。阿尔齐斯惦记阿帕，只得早早收工回家。可是家里的山羊、野兔大部分都分给了穷人，剩余的最多也只能维持两天生活了。怎么办呢？正在他愁眉不展之际，一匹野鹿迎面而来。阿尔齐斯兴奋得高呼起来，他瞄准小鹿举起弓箭正准备射击，只见小鹿一动不动地望着他，一副无助无奈的可怜相，奇怪的是它的两眼竟然滚出了大串泪花。善良的阿尔齐斯犹豫了，他走近小鹿，发现小鹿大腿上有一只箭已经深深地插入肉中。这一定是另一位狩猎者的所作所为，阿尔齐斯心里有些气愤，有些高兴，还有些心疼。按常理他应该把小鹿扛回家美美地吃上一顿，再把剩余的肉冻起来或者分给贫穷的人，但是，这个念头只是在脑海中闪了一下，马上就消失了。也不知是哪根经错乱，他竟然拔出鹿腿上的箭，掏出阿帕为他准备好的治疗外伤的药为小鹿疗伤。小鹿得救了，它一步三回头地离开了阿尔齐斯。
　　 阿尔齐斯一无所获踏着厚厚的积雪往家走。走着走着，看到溪坑旁长着一丛兰花草，郁郁葱葱，十分茂盛。冰天雪地怎么会有如此景象？阿尔齐斯心头一热，小心翼翼地把它挖了出来放在最贴身的衣服里带回了家。阿帕看到翠绿的兰花草，喃喃地说道：“活得八十岁了，光知道冰山上长着雪莲花，却从没听说过冰山上也长兰花草。” 晚上，阿尔齐斯梦见放生的那匹小鹿变成了一个美丽的姑娘并送他一盆兰花草……
　　 第二天，阿尔齐斯正准备告别阿帕出门打猎，忽然看到放兰花草的盆子闪闪发光，定眼一看，兰花草正中有一块金光闪闪、滚圆滚圆、足有鸡蛋大小的黄金。阿尔齐斯惊喜万分，小心翼翼地拿起这块金子，心想：金子啊，我首先用你换来一桌热腾腾的饭菜，让我的阿帕吃个够！
　　 顷刻间，桌上像变魔术般果真出现了一桌美味饭菜。
　　 阿尔齐斯真是欢天喜地，他高声喊道：“金子啊，请您再给我一些羊肉、包尔萨克、奶疙瘩、酥油吧！”
　　 于是，三秒钟的工夫，阿尔齐斯的房里堆满了他所要的东西，他把好吃的都分给了贫穷的人们，还为穷人们每家要了一头奶牛、一头劳动牛，并嘱咐大家要勤劳致富。
　　 阿尔齐斯害怕获得宝贝的事情传到牧主的耳朵里，所有像没有发生任何事情一样，
　　仍然早出晚归，用勤劳的双手过着勤勤俭俭的日子。家里的金银财宝，衣衫粮米，都救济给穷人们。
　　 就这样，日复一日，年复一年，阿尔齐斯一直依靠这块宝贝金子帮助需要帮助的人。方圆几百里，人人传诵，个个敬仰。
　　 有一天，祸从天降。
　　 哈萨克族部落里有一个名叫巴依的人心狠手辣，专横霸道。当他得知阿尔齐斯有一块黄金宝贝时，不禁眼红心痒，企图占为己有。
　　 那天，巴依率领家丁、打手、差役十几人，各拿刀枪、棍棒，如狼似虎，直扑阿尔齐斯家中。
　　 巴依指着阿尔齐斯叫道：“你拣得宝贝，不上交国库，还施用妖术，骗得百姓信任。今天我要把你拿下！”
　　 阿尔齐斯反问道：“我帮助穷人有什么错？你们天天吃肉，我们就不能喝肉汤吗？”
　　 巴依恼羞成怒，气得哇哇乱叫：“快把宝贝拿来，否则杀了你！”
　　 “宝贝是胡大所赐，任何人不得拥有。”阿尔齐斯据理力争。
　　 巴依等人哪里是来吵架的，他吩咐手下道：“快给我进屋搜！”
　　 众打手差役一拥而上，上上下下，里里外外，翻箱倒柜，掀缸揭锅，闹得鸡飞狗跳，却不见宝贝的踪影。巴依贼眉一皱，三角眼一转，对阿尔齐斯说：“你不是心好吗？我把你阿帕和这些贫穷的刁民都抓起来，给我当奴隶，什么时候你把宝贝给我，我什么时候给他们自由。”
　　 阿尔齐斯心急火燎，气愤地对巴依说：“赶快放了这些无辜的百姓，让我去给你当牛做马吧！”
　　 巴依没有得到黄金宝贝，气急败坏地说：“要我放了这帮穷人。除非你把这绵绵不断的沙丘挖成一条大河！”
　　 阿尔齐斯为了救阿帕和乡亲们，只好开始挖河。沙丘有多长，河有多深，他没有想过，更没有计算过，为了救阿帕和乡亲们，他开始了挖河。起初进度还挺快，后来就越来越慢了，不过，阿尔齐斯没有打退堂鼓，仍然不分白天和黑夜，一直不停地挖。一天、两天、三天、一个月、两个月、三个月……阿尔齐斯手上的口子一道又一道，眼里的血丝一条又一条，手没劲了，体力消耗干了，也感觉自己快要死去了。
　　 一天，阿尔齐斯拖着疲惫的身子又在一铁锹一铁锹挖河，太阳炙烤着他，黄沙蒸腾着他，什么时候才能挖成一条河的心情折磨着他。正在他眼冒金星，浑身瘫软的时候，忽然面前飘来一位十分美丽的女子。这女子鸭蛋形的脸，长着一双美丽多情的大眼睛，身材窈窕，婀娜多姿，一看就知道是一位聪明伶俐的大家闺秀。
　　 见到阿尔齐斯，她娇美地施礼道：“哥哥能否将铁锹借我一用？”
　　 阿尔齐斯已经没有力气多想，他连眼睛都懒得睁一下，便有气无力地说：“你有何用？尽管拿去吧。”
　　 姑娘注视着他，说：“我要帮你挖河，让沙丘早一天变成河水，让河岸长出茂密的森林和各种花草树木。”
　　 阿尔齐斯几乎不相依自己的眼睛和耳朵，眼前站着一位美若天仙的纤弱女子，竟然口出狂言，但他还是努力装出一副很信任的样子，微笑着说：
　　 “但愿真主能保佑你，让你的话变成现实。”
　　 姑娘不慌不忙地从嘴里吐出一颗闪闪发光的珠子放到地上，含情脉脉地对阿尔齐斯说：“哥哥，请把珠子埋入沙土里，然后闭上眼睛。”
　　 阿尔齐斯反正也被挖河的事情折磨的百无聊赖，就算休息一下吧，他顺从地闭上眼睛。闭上眼睛可真舒服，只觉得一阵凉风袭来，潮湿新鲜的空气沁人心脾，仿佛还有泉水的叮咚声由远而近。
　　 “哥哥，睁开眼睛吧。”
　　 阿尔齐斯睁眼一看，天啊！一条大河碧波荡漾，河水像一条蓝色的缎带，舒缓而又妩媚，沿着阿尔泰山蜿蜒飘然而下，水花飞溅如珠飞滚玉一般。河里大鱼小鱼欢快地游来游去。此时，阿尔齐斯与美丽的姑娘正坐着一叶小船在河里飘来飘去。
　　 这女子是谁？原来她是东海龙王疼爱的女儿小莲。
　　 大家都知道，每年三月三日，各路神仙都要朝拜王母娘娘，举行蟠桃会。王母娘娘低头一看，这片荒芜的沙丘上有个英俊的少年正在苦心干活，掰着手指一算就知道了阿尔齐斯的一切情况。王母娘娘动了恻隐之心，于是就命令东海龙王赶紧帮助这位善良的小伙子早日脱离苦海。小莲早就对阿尔齐斯的所作所为佩服的五体投地，所以就争先恐后地拾到了这个美差。
　　 小莲看到阿尔齐斯忠厚老实，心地善良，又非常勤劳，爱慕之心油然而生。她羞答答地看着阿尔齐斯说：“哥哥，咱们俩一起生活吧，我愿与你一起侍奉老母，共同为百姓治病消灾。”阿尔齐斯使劲地捏了一下胳膊，“好痛！”才相信不是在做梦。他又惊又喜连忙说：“只要姑娘不嫌弃我家境贫穷，我愿与姑娘长厢思守，白头到老。”
　　 就这样，阿尔齐斯和小莲结成了夫妻。天上的神仙看到小莲不嫌贫爱富，又对阿尔齐斯体贴入微，勤俭持家，都非常感动。大家纷纷施展仙术，一刹那，河两岸绿树成荫，翠绿欲滴，各种鲜花争奇斗艳，空气格外清新，给人一种幽静之美，使人心旷神怡。
　　 从此，阿尔齐斯和小莲一直过着幸福的生活。当地的人们总是把这条河叫成阿尔齐斯河。
　　 也不知道过了多少年多少代，这条河被称作“额尔齐斯河”了。额尔齐斯两岸土地肥沃，水资源丰富。据说，阿尔齐斯和小莲的后代们就祖祖辈辈世世代代在这片土地上养畜放牧，愉快地生活着。