严氏子，古榆州人也。少失怙，家贫。不习儒业，流连酒肆，游艺歌坊，精于狗马之术，于世之情伪无不悉。有羽衣道士，善相面，能断人富贵生死，毫厘不爽。应者云集。道士皆不称许，严氏子过，道士端视良久，忽跌。四座皆惊，好事者询之，曰：“此子虽困顿，潜龙也，他日当飞于九天。然不可久恃，宠则招辱。”
　　 街肆有赌局者，聚者攘攘。或一掷千金，家资告罄，或数战告捷，积财数万。严氏子旁视良久，恃有得，于邻里告贷百金，欣往。初战告捷，有余财，狂喜，豪赌，则败，赌资怠尽。邻里索求不得，意愤愤。严氏子恐，匿之。心恍惚，行马盂山下，遇老者。受之以技并予千金。曰：“君往，必获重利，当致万金。然不可留恋。一年为期，吾于此候君，还吾本金可也。逾期，君有不利，勿忘！”
　　 严氏子复归，众皆怏怏。严氏子置案千金，战，大胜，日获千金。后数日，皆胜，获利甚。众哗然。其后名声遐迩，豪门巨赌络绎道上，战于严氏子。严氏子神乎技矣，所向披靡。家以暴富，广置田园，迎娶娇妻，一家衣锦食肉，朱门碧瓦，屋宇参差，家童百人，俨若豪门。世人呼为赌神。
　　 一日，有南蛮者，状甚亵，獐头鼠目。挟巨资邀严氏子战，严氏子意扬扬，初战捷，又战再捷。案头阿赌嵯峨。南蛮愈急，汗涔涔。夜半，月斜西窗，彩河星淡。严氏子倦，请休战，南蛮不许。欲以囊中所剩金赌。严氏子曰：“以君之财，若浮尘与大山；以君之艺，似黔驴哀鸣之势。君何以凭之？”南蛮者取快刀，斩其右腕，鲜血淋漓。曰：“身体发肤，受之父母，今某弃之，以逞一博。请以君之家财赌之！”严氏子恃技无恐，战，大败，家资尽输。复贫，无立锥之地。
　　 乃忆期年之约。踽踽往，老者已候之。严氏子两手空空，意甚窘。老者曰：“吾候君久矣，然君贪心不足，致有今日之窘！”乃呼一人出，视之，南蛮也，手足无缺。严氏子愤然曰：“君设毒计陷我也！”老者曰：“君若知权通变，可安身立业，久为持家之计。然君不知进退，得陇望蜀，爽约，乃为吾钱媒也！”言毕，携南蛮飘然而去。
　　 严氏子落寞而归，身无一物，复窜游街肆，行乞市间，无复转复，竟以贫困终。