燕山之阴，滦河之阳有阅微草堂者，枕山关之险，被河水之利，天壤也。其主天宜先生，衷于犬马之艺，昧于经济之道，游于街坊，流连瓦肆。于其园则疏于耕作，荒草纵横，瓦砾遍地，满目萧然。
　　
　　 有斯夫者，过而叹之曰：“嗟乎！昔箕子过殷虚而有《麦秀之歌》，今某至此，意在斯乎！意在斯乎！某心有戚戚焉！”乃径造先生曰：“珠堕尘埃，剑没碧潭，殊可惜也！予我以庄园，假我以时日，必以中兴矣！”先生惑之：“此园荒芜久矣，治大不易，汝有何计治之？”曰：“天有好生之德，物有顺天之性。无它，惟顺天应时，诱之导之可也！”乃签之以契约，告之以天地，以卅年为期。
　　
　　 斯夫荷锄携耒，披荆斩棘，夙兴夜寐。遍植桑木，广种佳禾。经十年，阡陌纵横，田畴俨然，众鸟鸣于上，群鱼游于下。行者、担者、贩者无不驻足观之，以为天下之奇观矣。
　　
　　 既而先生悔之，尽弃前约。禾者锄之，木者芟之。以阅微之园，复为己有。
　　
　　 斯夫乃诉之于官：“昔者阅微庄园荒矣！败矣！某与先生签之以契约，申之以盟誓，所在昭昭。十年之间，勤勤恳恳，风雨无阻，无日无之，乃有今日之象。自践约以来，每有所获，必先献之先生。先生者，不耕而食，不织而衣，坐收渔利，悠然自足，比之从前，天渊矣！不意先生先有悔约之意，后有夺园之举，摧杀禾木，堕毁沟渠，殊可恨也！望青天老爷明断嫌疑，拔去凶邪，殊几可为万民表也！”
　　
　　 先生辩之曰：“庄园者，某之庄园也。放之在某，收之亦在某也。譬如心之使臂，屈伸自如。十年间，斯夫食者、衣者，全赖是园。有佳木之荫可庇，无饥谨之灾可虑，嬉戏田间，悠悠林下，真快乐田舍翁也。不思报恩，反而衔恨。斯夫乃一介草民，本应恭顺朝廷，顺眉贴耳。不意嚣嚣生事，指天画地，实可恨也！斯夫不以道义生财，徒以机巧取利耳！利，钺斧也，逐之则义伤；道，恒器也，伸之则邦安。青天老爷，天朝重臣，国之栋梁，惩戒机巧之徒，匡复千古正义，此其时也。惟望老爷察！”
　　
　　 大堂之上，明镜高悬，大堂之下，余众穆穆。惊堂一震，满座借惊。只因两人争讼，引出一段千古奇案来。真个是思虑千条万般计，只为自身稻粮谋。看官，究竟官员如何了断此案，请听下回分解！