据史料记载：中国人是最早移居到泰国的外国人，可以追溯到几个世纪以前。目前大约有900万中国人已经定居在泰国。已经成为泰国最大的少数民族群体，约占泰国总人口的12%。
　　
　　中泰的交往始于西汉，此后不断有中国人迁居泰国，最早移居到泰国的中国人主要以从商为目的，这些商人穿梭于亚洲各国，泰国人对待中国商人十分宽容，允许他们定居下来并逐渐成为泰国人。明代时中泰交往盛及一时，形成华人华侨聚居区。泰国的吞五武里王朝(1767-1782)建立后，中泰交往更加密切，使华人华侨人数剧增。19世纪30年代，曼谷主城的40万居民中，华人华侨占四分之三。第一次世界大战后，泰国华人华侨总数已达100万。但是，上个世纪30年代，泰国人也曾经设置一些关卡，阻止了后来的中国移民，经过二战时期以后，大批中国人再次涌入泰国。这些中国移民形成了一支泰国经济发展的主力军。
　　
　　早些时候移居到泰国的中国人多半是单身汉，他们和泰国妇女成婚后便一代代地繁衍下来。现在已经不太可能区分清楚哪些是原始的少数中国人群体，哪些是带有中国血统的泰国人群体，哪些是百分之百的泰国人。有经验的泰国老人可以从外表大概判断出哪些是中国人，哪些是泰国人，但也只能是粗略地估计。在泰国的各个阶层，从皇家政客到普通市民，商业巨富到普通商贩，甚至部队官兵，几乎都认可他们的祖先多多少少带有中国人的血统。泰国的现任总理他信今年7月曾到广东梅州寻根问祖。
　　
　　很多的泰国华人不再能说汉语，但仍然世袭着传统的中国文化，这种文化渗透到他们生活的各个层面。比如店铺里铺放的“财神爷”，与中国广东潮汕地区商人家里贡祭的“财神爷”毫无二致。大部分华人至今仍然保持着饮茶的习惯。笔者曾无意识地光顾过Korat市的几家药铺，药铺老板都能说较为流利的汉语。有一次，一位六十二岁的黄老板，听说我来自中国，便热情地招呼我进里屋小坐。他本人生于泰国，但父亲来自中国潮州，说着便泡起一壶地道的“潮州功夫茶”，他说饮“功夫茶”能强身健体，是他生活中的一大嗜好。
　　
　　几百年来，中国人在泰国的经济建设中扮演着重要的角色，可以说华人参与了整个泰国社会的经济生活。在泰国的曼谷有很多诸如象“佘子亮大厦”、“许参大厦”等以中国人命名高楼大厦，泰国的“华人农民银行”遍布了整个泰国。超市中的百货尤其是食品包装上大多数印有以汉语命名或者以汉语意思为名的商标。有的豪华五星级酒店的高档宴席也出自华人厨师之手。可以说泰国的富人80%是华人，华人在泰国社会中很受尊敬，社会上最出色、最富有的阶层也往往是华人。据泰国1996年相关报导称，当时世界华人376位华人大富豪中，其中泰国有30位名列前100位。如大家熟知的正大集团拥有资产80亿美元，盘谷银行董事会主席陈有汉拥有资产60亿美元，泰兴钢管集团的李石成家族拥有25亿美元，这些华人有多来自广东的潮汕地区。
　　
　　在今年Korat市一次经济年会上，Sangguan Wongse 有限公式总裁陈秋贵介绍了他经营的木薯产业。他也是生于泰国的华裔，祖籍广东汕头，能说一口流利的汉语和英语。据他介绍，每年他的木薯产品其中2万吨出口到祖国大陆。
　　
　　近几年来，中国人参与泰国的经济建设项目也逐渐增多。据统计，在1980年到2003年间，中国人赴泰国的投资额达5.52亿美元，其中2003年间，中国人在泰国的投资项目有10多个，投资额为3500万美元。
　　
　　可以说，泰国的经济建设与中国人息息相关。