位于宁夏回族自治区银川平原以北，地处银川、石嘴山两市之间，距银川市56公里，距石嘴山市30公里，109国道与包兰铁路傍湖而过，姚叶高速公路直达沙湖。总面积为45.10平方公里，土地面积24.16平方公里，湖水面积8.2平方公里，沙漠面积12.7平方公里。沙湖以自然景观为主体，资源蕴藏量丰富，“沙、水、苇、鸟、山”五大景源有机结合，构成独具特色的秀丽景观，是一处融江南水乡与大漠风光为一体的"塞上明珠"。
　　 沙湖观鸟也是一个很好的旅游去处。四月的西北，春意蹒跚，然而沙湖的芦苇已经发绿了，刚窜起的新苇密密麻麻地挤在一起，把沙湖装扮得生机昂然。在苇荡深处，一团团绿苇的包围之中，有一大片早已枯黄但长得很高的芦苇丛，那就是鸟岛。那里面，栖居着数十种几万只禽鸟，是一个鸟类王国。进入鸟岛，群鸟翻飞，鸣声清脆，此起彼伏，不绝于耳。这里不仅有群鸟遮天的气势美，还有鸟儿飞翔的姿态美，以及不同鸟类相聚共处显示出的色彩美。当然，在沙湖的近130多种鸟里也有胆大不怕人的，那就是这里体群最大，数量众多的野鸭。这种浑身麻黄羽毛的水禽是“城门上的麻雀”，尽管游船临近，它们依然故我，照样在水面蹶起屁股觅食，昂着脑袋闲游，全不把人放在眼里，不到万不得已，它们是不会轻易舍水飞离的。它们的鸟巢就筑在水边的苇杆间、芦丛底，白生生的鸭蛋、鸟蛋，毛茸茸的鸭娃儿、鸟儿不计其数展品似的摆在那里伸手可拿。