当今中国影坛上，活跃着两支不同的创作队伍。他们分别是80年代中期崛起的以张艺谋为代表的第五代导演和90年代初期崛起的以娄烨为代表的第六代导演。第五代导演自觉地背负起历史的负重感和社会责任感，他们的影片里充斥着民族个人神话以及历史文化的挟裹。而第六代导演则有意识地挣脱了第五代的园囿，决心走自己地路线。他们的作品主题平凡，电影语言也不新颖，却有极强的感染力。《英雄》与《苏州河》分别是两代导演的代表作，两家千秋从中可略见一斑。
　　 两部片子主题、风格相距甚远，却都拍得极唯美。唯美就是理想化，它可能脱离现实，脱离生活。它趋向于一种极端，而且不一定是好的极端。我想说的，就是《英雄》与《苏州河》唯美的不同之处。
　　 《英雄》的唯美很细节。首先一段故事四个版本的诠释已经很不容易，这是外在的唯美。深入电影本体，该片内容的唯美让人叹为观止。一是色彩。色彩是四个版本的形式载体，直接为叙事服务，又寄托了片中人物的思想感情。红色的狭隘，蓝色的忧郁，绿色的激荡和白色的殊途同归，营造起一段爱情的华丽框架。如月被飞雪刺中后，鲜血染红了天地和漫天飞舞的黄叶，凄惨欲绝，唯美至极点；残剑飞雪初次见面时身着绿衣，与碧水青山融为一体，飞雪的黑发瀑布般倾泻而下，令人惊艳；秦国大军出场，必是飘舞的红缨红绸，或是耀眼的白缨黑甲，富有气魄。片中这样的场景很多，导演娴熟的驾驭色彩，挥洒自如，拍出视觉冲击力极强的画面，大肆唯美。二是音乐和音响。呜咽的小提琴，激越急促的鼓点，如泣如诉的古筝，反复出现的和声哼鸣，是音乐的主体。令人难忘的是无名与飞雪在书馆门外挡箭阵的那一段。无数枝秦箭骤雨般扑向二人时，运用了高速摄影。凄美的小提琴随之不绝如缕——典型的声画对位。这种唯美的处理方式，将“英雄”的符号象征意义极度扩大化，从而更好的为主题服务。片中对音响的特殊处理更是随处可见，贯穿始终，坚决遵循唯美路线。
　　 如果说《英雄》的唯美是一种视听意象的唯美，那么《苏州河》的唯美则是一种情绪的唯美。它是一种微妙的状态，是一种特殊的概念。这种唯美不同于《英雄》的大肆张扬。它是一点一滴积累起来的，然后不动声色的将观众俘获。新旧交替的街道，阴沉的天空，晃荡的光影，悬吊的灯泡，破旧的房屋，走私的伏特加，不够炫的酒吧……这些都不是构成美丽爱情故事的元素，但穿过那肮脏昏暗的外表，里面所涌动的，是对爱的追寻，是对真情的执着。影片所散发出的忧郁气质，使其多了一层灰度的浪漫唯美。你可以反感，可以眼花缭乱，可以明知不真实甚至骂它扯淡，最后却一定会感动。这就是《苏》看似漫不经心却无限的张力，后劲十足。
　　 ——如果有一天我走了，你会像马达那样找我吗？
　　 ——会。
　　 ——会一直找吗？
　　 ——会。
　　 ——会一直找到死吗？
　　 ——会。
　　 爱情和寻找的主题在此不言而喻。马达仅仅因为一次绑架使牡丹跳河就执着得用一生去寻找她，并且竟然找到了！在现实中这是不可能的。但娄烨执意要讲述这种唯美的理想化的感情。他是孩子气的，于是有两个孩子气的镜头让人难忘。牡丹跳河时，仰面直落入河中。镜头剪切很干脆，使那个女孩子刚烈的爱情极端唯美；那个记录马达掀开帘幕一角窥视美美换衣服的长镜头，也是对不懈和执着的暗示。
　　 《苏》的电影语言和技巧并不新鲜。第一人称叙事的拍摄方法，大量的运动镜头和摇晃镜头，双重叙事结构，肩拍，大广角……都是别人用过的。所以《苏》不像《英》那样刻意的招摇，但它越是自顾自的唯美着，把观众晾在一边不明所以，观众反而越有进入的欲望。于是观众被写意的画面骗进去了，被悒郁的音乐骗进去了，跟着主角一起唯美。直到黑场了旁白说：……我知道这一切都不会永远……可是我宁愿一个人闭上眼睛……等待下一次爱情的来临。还是唯美。
　　 《英》是形式的唯美，《苏》是意蕴的唯美。这就是两代的不同。第五代作品形式再夸张也是为内容服务的，它们总有一个深刻甚至沉重的主题。第六代作品主题简单平凡，语言老套，只要把情绪传染给观众就好。所以我们看了《英》会忍不住思考什么，看了《苏》就找个安静的角落，黯然神伤一会儿，再忘掉。
　　

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你的微笑犹如玫瑰色的锁