由朋友所言浅谈“民可使由之，不可使知之”
　　
　　一位朋友在atong“《论语》是非辩析（连载）”这个贴子420楼说了这样一段话：
　　
　　我头顶上的这个贴，我还是蛮喜欢的。
　　一点感慨是，我们先人的语录太多，不是说多了就不好，而是，先人为什么不把精力放在告诉人们应该怎样思索上，而总是让人无条件地去接受他的观点。
　　人们学会论，学会推理、论证，比学一万句语录要强得多、有用得多吧。
　　
　　这位朋友所说，忽略了历史，在孔子那个时代，以至于从那时起漫长的时期，人们的文化素质的提高是一个缓慢的过程，人们首先需要的是圣人的智慧——而所谓“圣人的智慧”，也就是一般人还没有认识到的、还不可能认识到的，只有极少数先哲才认识到的。所以，孔子说“老百姓可以使他们遵从我们的意见去做，不容易使他们懂得为什么要这样做（民可使由之，不可使知之）。”
　　
　　其实，在学习“圣人的智慧”的过程中，聪慧的人同时就学会了“应该怎样思索”。
　　
　　“人们学会论，学会推理、论证，比学一万句语录要强得多、有用得多吧。” 这位朋友所说的这句话也只能是现在——二十世纪末以后的现在，才有更多的人们深切地认识到。这位朋友这句话本身也说明，即使到了二十一世纪的现在，也并不是每一个人能够这样认识的，也还需要首先学习“圣人的智慧”。
　　
　　说到这里，不能不再说说长期以来人们对孔子“民可使由之，不可使知之”的错误理解。很多版本，就连纳入教育部《中学语文教学大纲》指定书目《中外二十大名著》（高中版）中、武晓花译注的《论语通译》也没有正确的翻译这句话。武晓花是这样翻译的：
　　
　　孔子说：“对于百姓，可以使他们（不知不觉）按道理去做，不可以使他们懂得为什么要这样做。”
　　
　　因此，多少世代以来，许许多多的人们都以为孔子正是“愚民”的鼻祖。
　　
　　后世的学者，尤其是统治者们，他们对孔子这句话做这样的理解，的确是有“愚民”之意，不是他们不明白，而是他们宁愿这样来解释。
　　
　　其实，孔子的原意并非这样。错，就错在人们对“可”字的单一解释上。
　　
　　我们都知道，每一个汉字常常有很多种意思，这也正是汉字的魅力所在。比如这个“可”字，《现代汉语辞典》里就有三组12个义项。在同一个义项里，也有两个意思的。例如，可，表示许可或可能……这里的“许可”和“可能”就是两种不同的意思。
　　
　　正确理解孔子的一贯思想，这句话里的“可”字就不是“许可”的意思，而是“可能”的意思。正如我在此文开头所分析的那样，孔子对于自己那个时代的百姓是颇为了解，同时也是颇为尊重的。所以，孔子并不埋怨当时百姓的素质不高，而是致力于将自己认识到的道理诲人不倦的传播给尽量多的人。
　　
　　所以，孔子“民可使由之，不可使知之”这句话的正确解释应该是：“老百姓可以使他们遵从我们的意见去做，不容易使他们懂得为什么要这样做。” 这里，也包含着这样的意思，有知识的人们应该承担起这样重大的责任：经常向百姓传播正确的道理，努力提高百姓对这些道理的理解能力。
　　
　　即使到了现在，不也还是这样吗？
　　
　　
　　（2005-4-22 1:28:35 ）
　　

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积攒人生六十年，黄金时代写华章。
蜡炬纵有泪干时，不肯空耗三寸光。